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Le détendeur permet, à la profondeur où se l'on se trouve en plongée, de maintenir la pression de l'air fourni égale à la pression de l'eau . Ainsi le plongeur peut respirer sans difficulté pendant toute la durée de la plongée, et sa respiration (ou plus exactement la ventilation pulmonaire) est comparable à la respiration aérienne. Le détendeur est relié à la bouteille par un tuyau souple.

Il existe des détendeurs à un étage (vo Mistral) et à deux étages. Les détendeurs à deux étages ont un premier étage qui transforme la haute pression de la bouteille en moyenne pression (autour de 10 bar) et un second étage qui donne de l'air à pression ambiante.

Un détendeur est un dispositif de régulation. C.à.d que l'injection d'air est piloté selon des équilibres entres deux côtés d'un piston (ou d'une membrane). La haute pression sur une petite surface, une basse pression sur une grande surface qui équilibre les forces.

Il est à noter que des recycleurs utilisent aussi des détendeurs. Certains avec des premiers étages à MP constante (callés) et avec des seconds étages à débit massique. Quelque soit la profondeur, la même quantité de masse de gaz est délivrée dans la boucle respiratoire.

Point d'histoire

Les détendeurs de plongée peuvent aussi être des objets de collection. En partant du CG45 (Cousteau Gagnan 1945) aux détendeurs des années 1980.
Le collectionneur est denommé "spirodeterophile".
Un forum est dedié aux détendeurs de collection : www.sdhr.fr.nf/forum

Les mots du dico

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Les thèmes

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Principes des détendeurs

En 1983, à la suite de différents incidents sur le matériel qu'il utilise, l'auteur (Ingénieur CNAM) décide d'approfondir ses connaissances dans ce domaine. En 1985, cela le conduit à écrire un polycopié sur les détendeurs puis, en 1990, un autre polycopié sur les ordinateurs de plongée. En 1998, il édite cette fois ci, en tant qu'auteur autoédité, un livre sur les "Compresseurs et Stations de gonflage" et en 2007 sur les "Principes des détendeurs". La deuxième édition du livre revue et augmentée, paru en mars 2010, présentée ici traite des détendeurs sous tous leurs aspects, techniques et conceptuels. Il s'agit d'un ouvrage très technique abordant des notions de physique et de technologie nécessaires à expliquer dans le détail le fonctionnement des détendeurs dans leur différentes versions. Un ouvrage de référence pour ceux qui veulent approfondir leurs connaissances sur ce sujet.