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Plongée aux galapagos

Ballet de la faune exceptionnelle des Galapagos, au milieu des otaries , des requins marteau, des raies et autres poissons colorés

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Galapagos

Les mots clés du texte

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L'archipel des Galapagos se compose de treize îles principales au relief volcanique. Sur l'ensemble, cinq seulement sont habitées dont Santa Cruz (où se trouve la plus grande ville, Puerto Ayora), Baltra (l'aéroport) et San Cristobal.

L'archipel est l'une des 21 provinces de l'Équateur avec en plus un statut de parc national.
Officiellement, les Galapagos s'appellent l'archipel de Colon, renommé pour sa faune et sa flore terrestre et sous-marine (tortues, iguanes, lions de mer). Il s'agit vraiment d'un monde à part où certaines espèces animales et végétales sont endémiques. Le Parc National est sévèrement surveillé et les entrées limitées chaque année.
Un voyage aux Galapagos est une remontée dans le temps.

Plonger aux Galapagos

Pour les amoureux de la nature et de l'aventure, il n'y a pas de destination plus fascinante que les Galapagos.
Mais la plongée aux Galapagos s'adresse à des plongeurs expérimentés en raison des forts courants. Elles requièrent donc une bonne expérience : mise à l'eau parfois bateau en mouvement et descente immédiate pour échapper au courant de surface ; être habitué à plonger dans des courants assez forts
De plus, l'eau est fraîche, surtout entre juin et septembre. La plongée est donc pratiquée uniquement de novembre à mai, et en août.
La visibilité est souvent moyenne à cause du plancton et des espèces microbiennes en suspension, mais les rencontres sont extraordinaires.

Les îles des Galapagos sont parmi les meilleures pour plonger avec des requins sur les îles de Wolf et Darwin (requins des Galapagos, requins soyeux, requins marteau, tortues, thons, raie aigle, otaries et pingouins mais il est tout à fait probable d'y rencontrer aussi un requin baleine de juin à novembre.)
Les îles Wolf et Darwin sont des îles situées tout à fait au Nord de l'archipel des Galapagos.
Ces îles sont en dehors des routes touristiques et sont d'ailleurs interdites de visites. Des "expéditions" de plongée (car la plongée, oui, y est autorisée) y sont organisées 2 ou 3 fois par an par certains bateaux.
Ces îles sont fameuses, car elles possèdent les sites de plongée les plus excitants qu'un plongeur puisse rêver. L'immersion en courants forts est la caractéristique principale de ces sites, où le plongeur est généralement arrimé à un rocher occupé à s'extasier devant des bancs géants de poissons qui dérivent devant lui.
Ces sites sont réputés pour leur abondance en requins marteaux et pour leurs énormes requins galapagos. Vous y verrez également en abondance des tortues marines, différentes espèces de raies dont, bien sûr, la manta, des dauphins, et des murènes.

Un peu d'histoire

Les îles étaient inhabitées à l'époque où elles furent explorées par les Espagnols en 1535. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, l'île devint un lieu de rendez-vous pour les pirates et les boucaniers. Les navires de guerre anglais et américains, ainsi que les baleiniers accostaient souvent aux Galápagos au XIXe siècle. Les îles ne furent peuplées qu'après avoir été annexées par l'Équateur en 1832.
En 1835, Charles Darwin qui voyageait à bord du Beagle, passa six semaines à étudier la faune des Galápagos. Ses observations lui permirent d'élaborer sa théorie sur l'Origine des espèces.

La Station Charles Darwin fut inaugurée en 1964, afin de chercher des solutions aux nombreux problèmes qui affligent la faune et la flore des îles. Elle vise à protéger les espèces animales et végétales, à éliminer les animaux allochtones introduits dans les îles qui menacent la survie des espèces indigènes ainsi qu'à éduquer le public sur les questions environnementales. Elle dispose de sentiers sillonnant une végétation aride où foisonnent les cactus et abrite entre autres le Centre d'élevage et d'incubation des tortues géantes.  

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