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L'archipel des Mergui (Myeik en birman), étend son chapelet d'îles au large du littoral du Myanmar (ancienne Birmanie) en mer d'Andaman dans l'Océan Indien.
Il s'étend sur 300 km le long du littoral Birman, à la frontière thaïlandaise.

Ce n'est qu'en 1997, au terme de nombreuses négociations entre les autorités de Myanmar et les opérateurs de plongée, que les îles Mergui ont été ouvertes au tourisme pour la première fois depuis 50 ans.

L'Archipel des Mergui n'est pas totalement inhabité: il n'est pas rare de rencontrer des pêcheurs birmans travaillant le long des voies navigables, et de plus, les Moken, peuple nomade ou "gitans de la mer", vivent sur leurs bateaux, et voyagent d'îles en îles construisant des demeures éphémères sur les rivages.

Longtemps fermé aux touristes et aux étrangers, l'archipel des Mergui était et demeure difficile d'accès du fait de sa situation reculée. Aujourd'hui encore, la découverte de ce domaine encore préservé se fait exclusivement en croisière, au départ de la Thaïlande ou de la ville de Mergui sur la côte birmane.
De plus l'accès en est encore contrôlé et il existe de nombreuses contraintes règlementaires qui le régissent : outre les taxes en tous genre, il est nécessaire d'avoir un permis touristique (120$ pour 5 jours), justifier d'un voyage avec tour-opérator et d'un itinéraire fixé à l'avance, à respecter scrupuleusement.

Une fois passées ces exigences règlementaires, l'archipel des Mergui se révèle être un paradis vierge de civilisation où la nature intacte offre toutes ses splendeurs, autant sous-marines que terrestres. Avec des centaines d'îles inexplorées et autant de sites de plongée à découvrir... Il s'agit d'un endroit absolument unique, réputé pour sa nature originelle mais aussi pour ses concentrations de pélagiques.

La plongée aux îles Mergui

L'archipel des Mergui est constitué de plus de 800 îles, successions de montagnes immergées dont les sommets emergent ou affleurent sous la surface des eaux Andamanes. Territoire encore vierge, les Mergui ne se découvrent qu'en bateau.
Au départ de Phuket ou de Ranong (Thaïlande) ou lors de croisières, les plongeés s'effectuent au large, sur des récifs, parois abruptes et canyons. Les plongées, dérivantes, se font dans des courants souvent forts, et la visibilité, moyenne en zone littorale, s'améliore nettement losque l'on part vers le large.

L'archipel des îles Mergui commence tout juste à être exploré, et beaucoup de nouveaux sites seront sans aucun doute découverts au fur et à mesure des années. Les sites de plongée sont tellement nombreux que certains guides en essaient de nouveaux à chaque croisière.
Cependant, la plongée aux Mergui ne convient pas à tous les niveaux de plongeurs (forts courants), ni malheureusement à tous les budgets.

Avec des possibilités presque illimitées, la plongée aux îles Mergui se décline en centaine de sites, dont certains encore inexplorés.
Les fonds sous-marins, ouverts depuis peu aux plongeurs, sont donc très préservés. La flore y est particulièrement abondante avec de très belles gorgones, de superbes alcyonaires et anémones multicolores, ainsi qu'une grande variété de coraux.
Les eaux de l'archipel de Mergui recèlent de nombreux trésors. Notamment, particularité de cette région, la présence d'antennaires ou des poissons fantôme arlequin. De plus, les sites des îles Mergui sont réputés pour les pélagiques qu'on y rencontre, et plus particulièrement les grands spécimens comme les raies, les diverses espèces de requins : pointes blanches et noires ainsi que de grands requins nourrice. Si les requins à pointes argentées ou requins-marteau s'y sont malheureusement raréfiés, on y rencontre toujours des requins-baleine.

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Quelques sites de plongée aux Iles Mergui |