L'épave est un engin englouti, abandonné à la mer, qui repose sur le fond. C'est en général un bateau, un avion, une voiture, etc...
Les épaves sont des lieux de plongée très intéressants, en raison de l'épave elle-même qui est chargée d'histoire, mais aussi pour la faune importante qu'on y trouve (poissons,crustacés, ...).
Elles sont en général le témoin de drames humains et recèlent donc une forte charge émotionnelle, mais de plus en plus, on voit l'immersion volontaire de navires (après obtention des autorisations et d'une dépollution en règle) dans le but de créer de nouveaux sites de plongée sur épave.
Néanmoins, si l'exploration d'une épave est excitante, il convient de rester prudent lorsqu'on visite une épave sous-marine, et de ne pas s'aventurer dans des trous ou boyaux dont il serait difficile de s'extraire avec le matériel encombrant du plongeur...
Les épaves anciennes font l'objet de recherches archéologiques par les plongeurs dans un cadre réglementé. Les plus récentes sont convoitées par les "chercheurs de trésor" ou chasseurs d'épaves pour leur cargaison engloutie parfois très lucrative.
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