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Les fonds marins recouverts d'anémones et les eaux foisonnantes de poissons n'appartiennent pas uniquement aux récifs de corail des mers tropicales!
Le Québec, reconnu pour ses grands espaces naturels, réserve bien des surprises et particulièrement concernant la plongée.
Il existe au Québec une multitude de sites de plongée dont les configurations conviendront à tous les goûts et tous les niveaux. En effet, étant donné l'étendue du pays, les sites de plongée au Québec se comptent par milliers!

Le milieu de la plongée québécoise se construit autour de nombreux clubs bien sûr, mais également avec la FQAS (Fédération Québécoise des Activités Subaquatiques), qui a en charge de représenter les intérêts des plongeurs, de veiller à leur sécurité et d'organiser des services en conséquence.

Néanmoins, les conditions de plongée au Québec sont plus complexes qu'ailleurs. La température des lacs et des rivières peut varier de -2°C à 20°C selon la profondeur et surtout en fonction la période de l'année.
En eau salée, la température de l'eau dépasse rarement les 10°C et la visibilité n'est souvent que de quelques mètres en été (mais peut dépasser les 30 mètres de l'automne au printemps). Selon les endroits, il faut aussi tenir compte de la présence de courants, des marées et des possibilités de brouillard.

La plongée en lacs et rivières
Les grands espaces québécois donnent l'opportunité d'explorer des milliers de lacs et des centaines de rivières. La plongée en eau douce est prépondérante au Québec. Des herbiers du haut St-Laurent aux profondeurs du Lac Memphrémagog, une faune et une flore d'une richesse surprenante s'offrent aux plongeurs.

La plongée en eau salée
L'Estuaire du Saint-Laurent offre une grande variété de sites pour la plongée en eau salée. De la rive Sud à la côte Nord, les possibilités d'exploration sont sans limite. D'une densité souvent comparable à celles des mers chaudes, la vie y est riche et multicolore. Partout, les oursins, étoile de mers, anémones, homards, crabes, nudibranches, morues, loup arctique et phoques attendent les plongeurs.

Pour les plus aventureux, les territoires vierges du fjord du Saguenay renferment encore bien des secrets. Sous le couvert d'une alocline opaque, gorgonocéphales, cérianthes, pieuvres, crevettes et autres habitants des profondeurs remontent près de la surface pour profiter de l'abondance de nourriture en suspension.

La plongée sur épave
Avec ses nombreuses voies de navigation et un trafic fluvial autrefois intense, le Québec regorge d'épaves à visiter.
La plus connue des épaves du Québec, l'Empress of Ireland, est située au large de Ste-Luce-sur-Mer et attire des plongeurs venus du monde entier. Egalement, le récif artificiel créé par le sabordage du Nipigon constitue un site idéal pour la formation des plongeurs d'épave.
Aussi, la rivière Richelieu, ancienne voie de communication stratégique avec la Nouvelle-Angleterre et lieu de conflits armés, renferme plusieurs épaves historiques.
Pour terminer, en amont de Montréal, le fleuve St-Laurent offre les plus intéressantes possibilités de plongées en eaux douce du monde: En été, une eau chaude et claire offre les meilleures conditions pour aller visiter les centaines d'épaves qui ont coulées en aval des Grands Lacs.

La plongée sous-glace
En hiver, la plupart des lacs sont gelés du mois de décembre au mois d'avril. C'est alors la saison de la plongée sous-glace, une activité qui se pratique en groupe et qui permet de prolonger la saison de plongée. On profite alors d'eaux limpides pour observer une faune léthargique en attente de la belle saison. En eau salée, la plongée d'hiver est l'occasion d'observer des espèces qui remontent des profondeurs tout en profitant d'une visibilité extraordinaire.


Quelques sites de plongée au Québec :

- Percé (Photo ci-contre):
Autour du rocher Percé et de l'île Bonaventure, on trouve plusieurs endroits exceptionnels. Des étoiles de mer multicolores, des anémones, des oursins, des crevettes, des éponges, des tanches tautogues, des phoques et parfois, des bancs de milliers de lançons peuplent les eaux de ce parc national.

- Forillon:
Une douzaine de lieux de plongée sont éparpillés au sud de la péninsule et à la pointe Est de Forillon. On y découvre de nombreuses anémones, du corail mou, des homards et des forêts de laminaires. Parfois, des phoques au comportement très amical font un bout de chemin avec les plongeurs.

- En Gaspesie:
Située du côté sud du fleuve Saint-Laurent, baignée à la fois par les eaux de l'estuaire et celles du golfe du Saint-Laurent, elle englobe de nombreux parcs et réserves, et ses forêts, plages, et falaises constituent un immense couvoir faunique et floristique.
Quelques endroits où l'on peut pratiquer la plongée sous-marine :
Rivière-au-Renard, Plage la Sablière,
Gaspé, Plage de Cap-aux-Os et Plage Haldimand,
Percé, Club nautique de Percé,
Port-Daniel, Plage Saint-Martin,
Paspébiac, Plage du camping municipal et plage municipale,
Val-Brillant, Plage du Parc des Bois et Berges.

- La Côte-Nord:
Localisée sur la rive nord de l'estuaire du fleuve St-Laurent, cette région offre des possibilités de plongées hors du commun. Partout les long du littoral entre Tadoussac et Havre St-Pierre, une eau claire, mais très froide, baigne des fonds marins qui sont littéralement couverts d'une vie aquatique abondante et diversifiée (crabes, homards, crevettes, étoiles de mer, concombres de mer, méduses, loups atlantique, lunaties, requins du Groenland, anémones, pêches de mer, framboises de mer, algues encroûtantes roses, béroés, nudibranches, et bien d'autres)
Les régions les plus populaires pour la plongée sont les suivantes:
Les Escoumins, Le quai des Pilotes et le Centre de Découverte du Milieu Marin
Baie-Comeau, le seul endroit au monde qui permet d'observer le requin du Groenland dans son élément.
Sept-Iles et Havre-St-Pierre, des iles magnifiques autour desquelles les fonds marins offrent une grande biodiversité dans un milieu naturel pratiquement vierge.

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