Les Andaman, archipel perdu au milieu du Golfe du Bengale & au large du Sous Continent indien et de l'Asie (Birmanie et Thaïlande), ne sont ouverts aux voyageurs que depuis quelques années. Ce havre de paix comprend plus de 500 îles et îlots (dont une trentaine seulement sont habités) et a longtemps été surnommé « les îles invisibles ».
L'archipel couvert de denses forêts tropicales (pour certaines primaires), abrite une variété impressionnante de
flore & de
faune exotiques et endémiques.
C'est aussi un « spot » de grande qualité pour la
plongée. Le monde
sous-marin, d'une richesse exceptionnelle et d'une limpidité surprenante, est un véritable jardin d'Eden :
récifs de
corail, mangroves, grottes inexplorées, grands
pélagiques et
poissons multicolores.
Outre de magnifiques fonds marins, les îles Andaman regorgent de plages paradisiaques de sable fin encore très préservées, véritable invitation à la détente et au farniente.
Riche aussi d'une grande mixité culturelle (Bengalis, Tamouls, Birmans, ethnies autochtones, etc...), les Andaman abritent de petits villages traditionnels de pêcheurs et d'agriculteurs.
L'archipel est considéré comme l'un des plus importants territoires anthropologiques au monde.
Les
plongées aux Andaman sont parmi les plus pures : les voyages se font en « dunghis »,
bateaux traditionnels birmans à moteur. Les paysages sont très variés : mangrove, jungle, nombreux îlots luxuriants... pour arriver au spot de
plongée où bien souvent le seul
bateau est le vôtre. Les spots de
plongée situés entre 45 mn et 1 H 30 d'Havelock sont nombreux et variés. Pas besoin de descendre dans de grandes
profondeurs pour voir tout ce que cet archipel peut offrir : 50 espèces de
coraux mous et durs de toutes les couleurs, 10 espèces de
poissons clowns, une macro bien présente, sans oublier les
raies mantas, tortues et
requins à pointe blanche, gris ou léopard, pour les plus chanceux ! Quand vous rencontrerez
mérous et
napoléons, vous ne rêvez pas : ils sont bien géants !!!
Selon les saisons, la visibilité varie et le
courant est plus ou moins fort, mais en toute circonstance les
plongées sont bon enfant. Elles sont consécutives, entrecoupées de pauses « chaïs » et de « lunch box ». La meilleure saison s'étend entre novembre et avril. Les pluies de mousson (juin à septembre) rendent la
mer plus agitée et la visibilité n'est pas aussi bonne qu'en hiver, mais cela ne vous empêche pas de rencontrer une
faune marine riche.
Les Andaman méritent leur place sur les cartes de
plongée internationale. Déjà, en 1990, Jacques-Yves
Cousteau en parlait dans son
documentaire « Îles Andaman : Les îles invisibles ! ».
