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Grâce à son climat chaud toute l'année et à son accès facile cette langue de terre détachée de la péninsule du Yucatan est devenu un paradis pour le tourisme de plongée.

Cozumel est la plus grande île du Mexique avec ses 64 km de long sur 16 km de large. Située dans la Mer des Caraïbes, sur la côte Est de la Péninsule du Yucatan, à 18 km de Playa del Carmen et 70 km de Cancun, il est possible de s'y rendre par avion, depuis son aéroport international, ou par ferry depuis Playa del Carmen (50 minutes de traversée).
San Miguel, la capitale, compte environ 80.000 habitants, et est la seule ville de l'île.

La plongée à Cozumel

En 1954, Jacques-Yves Cousteau, fait découvrir au monde entier les récifs et les superbes fonds sous-marins de Cozumel. L'île devient rapidement une grande station balnéaire et un lieu de prédilection pour les plongeurs du monde entier.
L'île, située sur la barrière de corail, est longue de 53 km, large de 14  km et présente plus de 40 km de récifs à explorer!

Les plongées à Cozumel se font dans le courant mais sont adaptées à tous les niveaux. De ce fait, la plupart des plongées sont de type dérivantes: un intense courant est présent, et il est inutile d'essayer de lui résister. Les paliers s'effectuent donc en pleine eau.
La plongée se pratique toute l'année.
Par ailleurs, les non plongeurs pourront eux-aussi s'emerveiller en snorkeling. Quant aux amateur de plongée tek, Cozumel offre de nombreuses possibilités de plongées profondes superbes.

L'eau est cristalline, la température varie entre 27 et 30°C toute l'année et la visibilité est d'environ 60 mètres.
Outre le poisson chat (sanopus splendidus), espèce endémique, la faune est composée de poissons et de crustacés les plus beaux et les plus colorés des mers chaudes : mérous, barracudas, tortues, poissons anges (photo ci-dessus), coffres, trompettes, poissons-papillons , perroquets, requins dormeurs, raies aigles léopards, raies pastenagues, murènes, poulpes, crabes et langoustes énormes, ...

Les principaux récifs, réservant de magnifiques plongées:

- Palancar
Un récif de 5 km de long, dont les splendides formations de corail en "fer à cheval" et les nombreuses grottes offrent l'une des plus belles plongée au monde,

- Colombia
Sur plusieurs kilomètres de long, véritables labyrinthes, remplis de pinacles de coraux et de nombreuses grottes,

- Santa Rosa
Il s'agit de l'un des murs les plus impressionnants de Cozumel, avec ses grottes, ses tunnels sur fonds de sable blanc et ses énormes éponges,

- Paso del Cedral
Une plongée peu profonde, mais l'une des plus poissonneuses de l'île, avec ses multitudes de bancs de poissons de toutes sortes, ses mérous énormes, ses murènes vertes de plus de 1,5 m de long et aussi ses grottes,

- Tormentos, Yucab, Paraiso, Chankanaab, Punta Tunich et bien d'autres qui sont des récifs peu profonds, mais très colorés se découpant sur des fonds de sable blanc,

- Les spectaculaires murs de Maracaibo et de Barakuda, très peu plongés et réservés aux plongeurs très expérimentés.

- Le récif artificiel avec l'épave du Felipe Xicoténcalt.

Les mots du dico

René Heuzey | Yucatan |