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Les poissons-papillons sont très colorés. Leurs livrées sont parées d'ocelles et/ou de taches circulaires qui font penser aux ailes de papillons. Ils vivent, parfois en banc important, essentiellement sur les récifs de corail où ils se nourrissent de proies benthiques, de coraux, d'algues et de plancton, si bien qu'ils constituent un des plus beaux spectacles en plongée, d'autant qu'ils évoluent à faible profondeur (0 à 30m).
Les poissons-papillons font partie de l'ordre des Perciformes et de la famille des Chaetodontidae qui comptent environ 130 espèces différentes.
Tous les poissons-papillons ont en commun une forme assez ovale et une bouche protactile, leur taille varie de 10 à 30 cm selon les espèces. Ils vivent dans les eaux tropicales de l'indo-pacifique (Océan Indien, Océan Pacifique, Mer Rouge) pour la plus part des espèces et aussi en Atlantique.

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