- Les Agnathes :
Cette famille constitue la plus archaïque des groupes de vertébrés. Leur nom leur vient du fait que, à la différence de tous les autres vertébrés, ils sont dépourvus de mâchoire. Ils ne possèdent pas non plus de nageoires (pectorales et ventrales), et leur corps, anguilliforme, est revêtu d'un tégument nu et visqueux.

La famille des Agnathes est divisée en deux classes, qui se différencient notamment par leur façon de respirer:
- les Lamproies, caractérisées par leur bouche circulaire, peuvent aspirer l'eau par leurs 7 paires d'orifices branchiaires, soit par leur bouche.
- les Myxines, très primitives, ont les yeux atrophiés, et aspirent et rejettent l'eau par leur orifice nasal.


- Les poissons cartilagineux ou Chondrichthyens :

La particularité principale de cette famille tient à leur squelette cartilagineux. Ce dernier peut être calcifié mais les Chondrichthyens n'ont pas véritablement de tissus osseux.
Leur bouche est une grande fente transversale, située sur la face inférieure de la tête, et leurs dents ne forment pas de mâchoires, mais sont disposées par rangées.

Egalement, les poissons cartilagineux ne possèdent pas d'écailles, mais des dents cutanées, revêtues d'émail dur. De plus, les rayons des nageoires sont rigides et ces dernières ne peuvent pas se plier à l'inverse des poissons osseux.

Autre particularité des cartilagineux, ces derniers sont pourvus d'un organe sensoriel spécifique, les ampoules de Lorenzini : il perçoit le champs électrique environnant les poissons et permet de déceler les proies enfouies.
Enfin, la fécondation et la gestation sont internes à l'inverse de nombreuses autres espèces de poissons.

Cette famille regroupe les Requins, les Raies et les Chimères.

- Les poissons osseux ou Ostéichthyens :

Les poissons osseux se distinguent notamment par certaines caractériqtiques leur étant propre:
- leur squelette est constitué de tissu osseux et leurs écailles sont de fines plaques osseuses,
- les dents sont implantées dans les os gingivaux,
- les rayons des nageoires sont articulés et peuvent se plier,
- leur museau est agrémenté de deux narines symétriques,
- ils sont pourvus d'un poumon ou d'une vessie natatoire,
- les fentes branchiales sont recouvertes d'un opercule branchial.

Quelques exemples parmi les plus connus:
Le congre, l'anchois ou la sardine, les salmonidés, le barracuda, le bar....
Rappellons que cette dernière famille compte près de 24 000 espèces, et regroupe donc environ 95% des poissons!