Une remontée rapide ou en urgence est assimilée à toute remontée vers la surface à une vitesse supérieure à 17 mètres par minute.

Il s'agit en général d'une procédure d'urgence: le sauvetage d'un plongeur en difficulté, une remontée en panique, la remontée d'urgence avec un gilet ou une bouée, un incident lié au matériel... tous ces facteurs peuvent obliger le plongeur à regagner la surface rapidement sans tenir compte des paliers à effectuer et des règles de sécurité.

Dans ce cas, il est indispensable de respecter une procédure simple et systématique:

Il faut, dans les trois minutes qui suivent le retour en surface, retourner à moitié de la profondeur maximale atteinte pendant la plongée, et y rester 5 minutes.
On remonte ensuite à une vitesse nnormale (15 à 17 mètres par minute) en comptabilisant, pour le calcul des paliers, le temps total depuis le début de l'immersion jusqu'au début de la remontée.
Dans ce cas, le temps total de plongée comprend également la période passée en surface lors de la remontée en urgence.

Si la table n'indique aucun palier à effectuer, il faudra obligatoirement faire un palier de sécurité de trois minutes à trois mètres.

Risques liés à la remontée en urgence

Au cours de la remontée, tous les gaz dissous dans le sang pendant la plongée tendent à reprendre leur forme gazeuse du fait de la diminution de la pression. Généralement, l'évacuation des gaz se fait par les poumons au cours de la ventilation.
Si la remontée est trop rapide, les gaz résiduels n'ont pas le temps d'être évacués par les poumons. Ils forment alors des bulles piégées dans le corps, pouvant causer des dégâts parfois irréversibles. (Voir : accidents de décompression) Ces bulles peuvent notamment se bloquer dans des articulation, dans le cerveau, voire dans le cœur. Au niveau du cerveau, l'infarctus provoque un accident vasculaire cérébral, dans la moelle épinière, il peut entraîner une paralysie, et au niveau du cœur, il a pour conséquence l'infarctus du myocarde.

Le problème principal est causé par l'élimination de l'azote présent à 79% dans l'air. Ce problème se rencontre aussi avec les autres gaz inertes utilisés dans certains mélanges respiratoires ( hélium et hydrogène).