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État insulaire des Antilles, Sainte-Lucie est située sur le bord oriental de la mer des Caraïbes, bordée à l'ouest par la mer des Caraïbes et à l'est par l'océan Atlantique. Sainte-Lucie fait partie des îles du Vent. Elle est située entre les îles de Saint-Vincent au sud, la Barbade au sud Est et la Martinique au nord.
Sainte-Lucie est une île volcanique qui culmine à 950 m d'altitude au mont Gimie. Deux autres volcans, le Gros Piton (797 m) et le Petit Piton (750 m), sont situés entre Soufrière et Choiseul sur la partie occidentale de l'île, ils font partie des sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La superficie de Sainte-Lucie est de 620 km2 pour une population estimée à 170 000 habitants. Sa capitale est Castries, où habite le tiers de la population du pays. Les autres grandes villes sont Gros Islet, Soufrière et Vieux Fort. Le climat est tropical, modéré par des alizés de nord-est, et possède une saison sèche de janvier à avril et une saison pluvieuse de mai à décembre.

Un peu d'histoire

D'abord territoire des Arawak, Sainte-Lucie fut envahie par les Caribes vers l'an 800.
Convoitées par Les Anglais en 1605 puis par les Français en 1651, la revendication des deux nations à posséder l'île donna lieu à des hostilités franco-anglaises durant plus de 150 ans et L'île changea de mains à quatorze reprises avant que la France la céde en 1814 à l'Angleterre.
Le mouvement vers l'indépendance gagna l'île en 1951 et fut couronné de succès le 22 février 1979 par l'indépendance complète de l'île qui demeure toutefois membre du Commonwealth. La langue officielle est l'anglais, la religion catholique est prédominante et les noms des lieux sont à consonance française.

La plongée à Sainte-Lucie

Sainte-Lucie offre quelques-uns des plus beaux sites de plongée des Caraïbes avec des paysages subaquatiques très diversifiés : récifs de coraux, failles, grottes recouvertes de gorgones et habitées par une multitude de poissons tropicaux, tombants.
De nombreuses espèces peuplent les fonds de l'île. Des myriades de petits poissons papillons aux couleurs vives, des bancs de carangues, des barracudas, des tortues et bien d'autres habitants du récif. De nombreux coraux dont de remarquables erythrines de corail noir, d'énormes éponges-tonneaux et de superbe éponges vase-bleu fluo.
Pour préserver ses richesses sous-marines, la législation de l'île interdit la pratique de la plongée dans les réserves naturelles (L'anse Chastanet, l'anse Cochon, les récifs autour des deux Pitons) en dehors des prestations d'un centre de plongée agréé.

Quelques sites de plongée
Superman's Flight
Situé juste à la base du Petit Piton, ce site permet une superbe plongée en dérive le long d'un reef disparaissant dans le grand bleu (488m). Le courant assez fort assure une très bonne visibilité. Une véritable forêt de coraux dans la zone des vingt mètres.

Fairyland
Un beau tombant rejoint un plateau à 18 mètres, remontant doucement à 12 mètres sur la pointe de l'anse Chastanet. Plongée en dérive à la découverte d'éponges et de coraux, de langoustes et de poissons-pierres, de bancs de poissons sergents et de girelles, de poissons trompettes et porc-épic.

Anse Chastanet
Le site le plus fréquenté du sud-ouest de l'île, car les plongeurs peuvent y accéder depuis la plage. Le récif de corail s'allonge depuis Chastanet Bay autour du promontoire de Grand Caille et vers le havre de la Soufrière. Il n'en reste pas moins qu'il détiendrait plus de 150 espèces de poissons représentatives des Caraïbes et est accessible à tous les niveaux, y compris les baptêmes.

Key Hole Pinnacles
Quatre monts sous-marins incrustés de coraux et de gorgones font de ce lieux un des plus beaux spots des Caraïbes. Situé dans la baie de Soufrière.

L'épave du Lesleen
Coulé en 1986 pour créer un récif artificiel, l'épave du cargo Lesleen gît par seulement 18 mètres de fond tout près de l'anse Cochon, au sud de Marigot Bay.
L'épave est recouverte de coraux mous et durs et abrite une faune nombreuse, dont des murènes et des langoustes. L'épave est entièrement visitable.

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