André Laban est un pionnier de l'équipe Cousteau. Né à Marseille le 19 octobre 1928, il a embarqué en 1952 en tant qu'ingénieur chimiste à bord de la Calypso.

Il a travaillé durant plus de vingt ans avec Jacques-Yves Cousteau. Dès 1953, il étudia la fabrication d'un caisson pour contenir une caméra de télévision pour l'émission En direct du fond des mers, en Eurovision.

En 1956, c'est la sortie en salle du Monde du silence, film réalisé avec les caméras de cinéma 35 mm dessinées et fabriquées par André Laban, Claude Strada et Armand Davso. Le film reçoit la Palme d'or au Festival de Cannes et en 1957, aux États-Unis, il remporte l'Oscar du meilleur film documentaire.

De 1956 à 1966, il a été directeur de l'Office français de recherches sous-marines, d'où provient, par exemple la soucoupe plongeante SP-350 Denise qu'il pilota.
André Laban s'est ensuite lancé dans le tournage des films de L'Odyssée sous-marine de l'équipe Cousteau. Il en coréalisera deux.

En octobre 1965, il a passé trois semaines à 100 mètres de profondeur dans l'expérience Précontinent III au Cap Ferrat. Six hommes y subissent la pression qu'exige cette expérience scientifique menée par l'équipe Cousteau, une première mondiale. Le but de l'expérience était de tester comment l'être humain pouvait vivre et travailler à cette profondeur, dans une eau à 13 °C, en respirant un mélange Hélium-Oxygène (2% O2).

Ayant effectué des plongées hors de l'habitacle, André Laban a éprouvé le besoin de retranscrire ce que l'oeil humain percevait. C'est ainsi qu'il se mit à peindre ses tableaux sous l'eau en 1966. Il a commencé ses séances entre 15 et 25 m de fond.
Il a remporté en 1996 à Antibes la Palme d'or du Festival mondial de l'image sous-marine pour son film Iris et Oniris.

André Laban a publié La Passion du Bleu ainsi qu'un album de dessins Des lames de fond au fond de l'âme, réédités en 2018. One Man Chauve sorti en 2007 est un clin d'oeil aux photographies humoristiques qu'il a réalisées de 1973 à 1983.
Son dernier film Neptunia a remporté le prix de l'humour au Festival d'Antibes 2007. Filmé en Méditerranée, un capitaine malheureux croise sous la mer des personnages insolites.
Il a élaboré en 2010 un Dictionnaire des petits mots logiques. Son dernier ouvrage est intitulé On ne radine pas avec l'humour.

Il a été l'invité de l'émission la galerie France 5 en janvier 2014 puis du 20 heures de TF1 « Un homme remarquable » en septembre 2014 à l'initiative de l'association Maecene Arts dont il est un des artistes labellisés depuis 2013. Le reportage était consacré à la réalisation d'une toile sous-marine sur la Côte Bleue au large de Marseille. André Laban a fêté ses 50 années de peinture sous-marine au Parc des expositions de Paris en janvier 2015 lors du Salon de la plongée.

Il a effectué sa dernière plongée filmée par la TVE1 en Catalogne à l'Estartit en juillet 2015. A cette occasion ont été réalisées deux toiles sous-marines, un exploit à 87 ans.

Il a été reçu le 13 mai 2016 à Monaco par S.A.S. le prince souverain Albert II. Il a témoigné le 28 mai 2016 de son aventure avec Jacques-Yves Cousteau au 13 heures de France 2.

André Laban a été l'invité du Musée maritime de Barcelone de mai à septembre 2016 avec plus de 55 000 entrées. Il a rencontré en septembre 2016 Lambert Wilson et Pierre Niney lors de l'avant première à Marseille du film de Jérôme Salle "L'Odyssée".

7500 visiteurs se sont rendus à l'exposition rétrospective de la vie et de l'oeuvre d'André Laban organisée Cour Mably à Bordeaux en mai 2018 par Maecene Arts. Il est décédé le 10 octobre 2018 dans son atelier à Saint-Antonin-Noble-Val.

Le catalogue raisonné « André Laban Toiles sous-marines et inspirations », consacré à ses oeuvres et réalisé par Laurent Cadeau, a été présenté à la Foire du Livre de Brive 2018.

En avril et mai 2023, avec le soutien de S.A.S. le prince souverain Albert II, un hommage lui est rendu sur le Rocher de Monaco.

Du 18 novembre 2026 au 27 juin 2027, son oeuvre artistique sera mise en valeur lors de l'exposition "L'appel des profondeurs, une odyssée méditerranéenne" au Musée national de la Marine de Toulon.