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Plongeur apnéiste français, Jacques Mayol] est considéré comme l'un des "pères" de l'apnée .
Adepte du yoga , il est le premier plongeur au monde à descendre à une profondeur de 105 mètres en apnée , en 1983, dans les eaux de l'île d'Elbe. Il a ouvert la voie à de nombreux plongeurs libres, dont la discipline n'est pas reconnue.

Bloqué à Marseille en 1939 à cause de la guerre, il plonge souvent avec son frère avec des masques taillés dans des chambres à air de camion et une arbalète artisanale pour pêcher un peu de poisson .
Il passe alors son temps dans les calanques de Marseille avec un certain Albert Falco , qui deviendra le capitaine de la Calypso de Jacques-Yves Cousteau .

Il fait la rencontre de Enzo Maiorca en 1966 aux Bahamas en battant son record de profondeur par une plongée à 60 m. Dès lors, la compétition entre les deux hommes commence.
De 1976 à 1983, il bat plusieurs fois les records de plongée en apnée et se livre avec son unique adversaire de l'époque, l'Italien Enzo Maiorca , à une concurrence qui le pousse à descendre sans cesse plus loin, plus profond : 60 mètres en 1966, 100 mètres en 1976.
Installé sur l'île d'Elbe à partir de 1973, il avait ouvert la voie aux recherches médicales sur l'adaptation de l'homme au milieu marin (bloodshift). Il y a effectué une dizaine de plongées expérimentales : quand il plongeait, Mayol surprenait les scientifiques, car son rythme cardiaque pouvait passer de 70 à 20 pulsations par minute ; cette bradycardie aurait dû provoquer une syncope.

En 1983, à cinquante-six ans, Jacques Mayol atteint les 105 mètres. Cette performance ne sera battue que treize années plus tard, en 1996, par l'Italien Umberto Pelizzari (110 mètres) qui fût son "élève" pendant plusieurs années.

En 1986, il publie L'Homo Delphinus , véritable explication sur ce qui fût la quête de sa vie. Un roman suivra en 1989 "Les dix rois de la mer" .

Son histoire inspirera Luc Besson qui réalisera en 1988 Le Grand Bleu, film désormais entré dans la légende...

Né le 1er avril 1927, le 22 décembre 2001, Jacques Mayol se suicide par pendaison à son domicile de Calone où il vivait depuis plus de trente ans.

Ses records:
1966 : - 60 m
1976 : - 100 m
1983 : - 105 m (à 55 ans)

Les mots du dico

Sciarli (Raymond) |

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Jacques Mayol l'homme dauphin

Révélé au grand public par Le Grand Bleu de Luc Besson, Jacques Mayol a marqué durablement le monde de la plongée en apnée. Par-delà les records de profondeur, il a constamment recherché le moyen d'adapter la physiologie humaine à des immersions prolongées. Toute sa vie a été marquée par son goût des voyages et de l'aventure - notamment en Italie et au japon, où son aura était extraordinaire -, ainsi que par son amour immodéré de la mer et surtout des dauphins, qui furent ses modèles pour ses évolutions sous-marines. Le 22 décembre 2001, à 74 ans, Jacques Mayol a mis fin à ses jours dans sa maison de l'île d'Elbe. Pierre Mayol et Patrick Mouton ont voulu raconter la vie exceptionnelle de cette personnalité hors du commun.