La noyade est une intoxication due à l'entrée d'eau dans les voies respiratoires.
Au sens strict, la noyade entraîne le décès, mais le terme est également utilisé de manière générale lorsqu'il y a asphyxie aiguë d'une personne se retrouvant immergée.
Le mécanisme de la noyade est entraîné par une entrée d'eau dans les voies respiratoires qui, même en quantité minime, occasionne un réflexe d'apnée: en effet, pour protéger les voies respiratoires l'épiglotte se ferme et empêche la
respiration. De ce fait, même la tête une fois hors de l'eau, la
respiration étant bloquée, il est possible de courir un
risque d'hypoxie.
Les séquelles varient en fonction de l'ampleur et de la durée du manque d'oxygène. Cependant, une entrée d'eau dans les poumons va provoquer un œdème pulmonaire traumatique, entretenant l'insuffisance d'oxygène même si la personne respire spontanément.
Les causes les plus fréquentes
Les noyades peuvent avoir des sources différentes : il peut s'agir d'une chute accidentelle à l'eau (en piscines privées par exemple), mais également, le danger vient bien souvent du comportement à
risque des personnes : surestimation de ses capacités (en
mer souvent), sous-estimation des
risques sur le lieu de baignade, suite d'un
accident syncopal, d'un exercice d'apnée, etc. Attention, la
plongée en bouteille n'exclut pas le
risque de noyade : un
plongeur effrayé ou pris de
narcose peut avaler de l'eau par mégarde et ne pas arriver à reprendre ses esprits.
Prévention des accidents de noyade
Afin d'écarter au maximum les
risques de noyade certaines précautions sont à observer : avoir une vigilance permanente concernant les piscines et plans d'eau (notamment en présence d'enfants), ne pas surestimer ses capacités et sa forme physique, mais aussi prévenir un responsable de la
sécurité du lieu de baignade, particulièrement lors d'apnées.
En
plongée, il convient d'éviter le surlestage, surveiller la mise à l'eau, mais également, l'utilisation du
gilet en surface est une mesure de
sécurité.
Réagir en cas de noyade
En premier lieu, il est indispensable de prévenir au plus vite les
secours (sapeur-pompiers, SAMU,
secours en
mer), et également les
secours de proximité c'est à dire le personnel qualifié en
mer, en piscine ou sur des plans d'eau surveillés (BNSSA, BEESAN).
Pour ceux qui connaissent les gestes de premiers
secours, il est préférable de commencer à les appliquer en attendant l'arrivée des
secours, tout en réchauffant et en rassurant la personne accidentée.
