L'apprentissage de l'utilisation du gilet de stabilisation est une étape indispensable dans l'initiation à la plongée en bouteille. En effet, si son emploi paraît simple, son utilisation dans les différents cas de figure n'est pas pour autant aisée.
La découverte et l'utilisation de la stab doit apparaître tôt dans la formation du plongeur afin d'avoir une bonne maîtrise de cet outil de confort et de sécurité, .

La maîtrise de différentes phases est indispensable:

- la stabilisation:
A l'arrivée à sa profondeur de stabilisation, le plongeur injecte une petite quantité d'air dans sa stab, après avoir réalisé simultanément un poumon ballast inspiratoire jusqu'à ce qu'il sente qu'il est prêt à décoller. A partir de ce moment, il reprend une ventilation normale sur son volume courant respiratoire. Il est maintenant prêt à évoluer au-dessous et au-dessus de sa profondeur de stabilisation en n'utilisant que son poumon ballast pour contrôler sa position.

- l'évolution après stabilisation:
Si le plongeur décide de s'élever au dessus de sa profondeur de stabilisation, il suffit que celui-ci ventile en maintenant une quantité d'air de plus en plus petite dans les poumons pour ne pas se faire entraîner vers la surface.
Si le plongeur décide de descendre en-dessous de sa profondeur de stabilisation, il suffit que celui- ci ventile en maintenant une quantité d'air de plus en plus grande dans les poumons pour ne pas se faire entraîner vers le fond.

- le contrôle de la remontée:
Pour partir du fond ou de sa position de stabilisation, il suffit de donner une petite impulsion au moyen d'un petit coup de palme et de prendre un poumon ballast inspiratoire.
A partir de cet instant, l'air contenu dans la stab va se dilater au fur et à mesure que l'ascension du plongeur s'effectue. Il va donc falloir compenser cette dilatation par une ventilation de plus en plus petite pour maîtriser la vitesse ascensionnelle. Le contrôle de la vitesse se réalise à l'aide des bulles.
Quand la vitesse devient trop rapide, (à peine supérieure aux bulles) il faut lâcher une petite quantité d'air de la stab au moment où l'on a les poumons vides, car si on a lâché trop d'air, on peut se reprendre par un poumon ballast inspiratoire.

- la remontée avec arrêt:
Comme précédemment, le plongeur contrôle son ascension par une ventilation expiratoire. Quand la vitesse du plongeur a atteint la vitesse des bulles, il libère de l'air de sa stab au moment où il a les poumons vides et reprend son ascension par un poumon ballast. De nouveau, il contrôle son ascension par une ventilation expiratoire, qui doit conduire à une stabilisation vers 10 m, après un lâcher d'air de la stab.
De plus, le plongeur doit se familiariser avec la purge lente ou rapide ainsi que le direct système.