Le requin pèlerin (Cetorhinus maximus) est un poisson cartilagineux qui peut atteindre 12 mètres de long, pour une longueur moyenne de 10 mètres et un poids de 4 tonnes. Il est considéré comme le second plus grand poisson vivant actuellement sur Terre après le requin-baleine.
Facilement reconnaissable par sa haute nageoire dorsale et sa bouche distendue lorsqu'il se nourrit, le requin pèlerin se voit dans les océans et les mers tempérés. Ce géant des mers se nourrit principalement de plancton, sardines, harengs, maquereaux, d'algues ou bien d'animaux microscopiques qu'il absorbe par sa très large bouche. Contrairement à la plupart des requins, il n’a pas de dents acérées mais des branchiospines qui lui permettent de filtrer le plancton et de l’avaler.
Massif, se déplaçant assez lentement, il n'est pas agressif et est parfaitement inoffensif pour l'homme, donc pour les plongeurs qui peuvent l'observer souvent près de la surface.
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