Créé en 2002 à l'initiative de Daniel Mercier, la Fondation du FMSIM a pour mission, d'archiver, depuis la création du Festival en 1974, la totalité des œuvres primées au cours des 36 éditions du Festival Mondial de l'Image Sous-Marine. Elle se charge aussi d'archiver certaines øuvres confiées directement par leurs auteurs.
Ce fond documentaire comporte à ce jour quelques 2500 photos et diaporamas,
700 films dont plus de 70 % sont déjà accessibles à la consultation. Ces films, qui comportent tous une part importante de prises de vues sous-marines, témoignent sur presque 40 ans de l'évolution de la vision que leurs auteurs ont de la mer et des océans à toutes les profondeurs.
La littérature, de la bande dessinée au roman en passant par le guide de plongée est présente dans les archives de la Fondation ainsi que la musique servant à illustrer les øuvres inspirées par le monde sous-marin.
De même, les projets architecturaux, en relation avec la mer, présentés par des architectes confirmés ou novices sont aussi archivés. Les peintres également apportent aussi leur contribution à ce patrimoine des océans.
La Fondation a aussi vocation de valoriser ceux et celles qui ont contribué au développement de l'image sous-marine et de soutenir les jeunes créateurs dont les projets sont en rapport avec le monde sous-marin.
Les dessins d'enfants qui illustrent chaque année les affiches du Festival sont aussi disponibles les archives de la Fondation.
Ce patrimoine culturel constitue une « Mémoire de l'Océan », il importe de l'ouvrir à tous, les 21 administrateurs de la Fondation s'y emploient. La rubrique « Collection » comporte deux sous rubriques, l'une destinée à la présentation d'affiches et de dessins sur le thème du monde sous-marin, l'autre présentant le matériel de prises de vues sous-marines. Chacun peut apporter des éléments d'information susceptibles d'enrichir ces collections.
Outre l'accès aux archives via le site web, les archives de la Fondation sont consultables actuellement dans 7 « Ambassades » centres culturels dont 6 en France. 3 nouveaux sites vont ouvrir en France dans les semaines à venir et 6 sont en cours de négociation.