Le sauvetage aquatique est un ensemble de savoirs et de techniques destinés à éviter les noyades.
La sécurité aquatique est un ensemble de mesures pour prévenir l'accident. Il s'agit essentiellement pour la baignade de loisir : de mesures de surveillance de baignade, et de sensibilisation et d'information des baigneurs et des propriétaires de piscines sur les risques ;
et pour les marins plaisanciers et professionnels : de formation, d'obligation de matériel et de mise en place de services publics de surveillance et d'intervention.

Le sauvetage aquatique concerne les mesures à prendre en cas d'accident, des connaissances indispensables en plongée notamment. Il s'agit essentiellement de mesures pour extraire l'accidenté de l'eau ; les gestes de premiers secours en eux-mêmes ne peuvent se pratiquer que sur un sol dur et ne sont donc pas spécifiques au milieu aquatique.

Prise de dégagement

Lorsqu'une personne se noie, elle panique et tente de s'accrocher au sauveteur. Celui-ci doit rester libre de ses mouvements pour ne pas être entraîné au fond (2e noyé) et pour pouvoir aider la victime.
Il faut donc connaître des prises de dégagement, sorte d'auto-défense appliquée au contexte aquatique.
Une des manières de faire lâcher prise consiste à saisir les auriculaires ou les pouces et à les tordre.
De plus, puisque l'eau est l'élément le plus redouté par la victime en panique, un truc simple est de tenter de vous immerger. La victime vous lâchera alors.

Remorquage d'une victime

Une fois la victime maîtrisée, il s'agit de la remorquer jusqu'au bateau ou jusqu'au bord pour la sortir de l'eau et pratiquer s'il y a lieu les premiers gestes de secours.
Le sauveteur, sur le dos en position "planche", allonge la victime sur lui. Il doit alors caler la tête de l'accidenté sur son épaule et la maintenir hors de l'eau en tenant le menton de ce dernier avec son avant bras. Cette position permettra au sauveteur de palmer vers l'embarcation ou vers la rive si cette dernière n'est pas trop éloignée.