Le Salem Express est une épave incontournable de
Safaga. Quelle que soit notre opinion sur cette
plongée, et du fait du drame que cette épave rappelle, on la plonge ou on ne la plonge pas, mais personne ne reste indifférent.
Ce ferry transportant des pèlerins de retour de La Mecque s'échoua sur le
récif durant la nuit en 1991. Une déchirure de 10 m s'ensuivit, l'eau s'engouffra très rapidement et entraîna le Salem Express au fond de la
Mer Rouge. Sur les 690 passagers, 180 seulement en réchappèrent.
L'épave gît aujourd'hui couchée sur le flanc tribord. La proue est orientée au Nord-Nord-Ouest et la poupe au Sud-Sud-Est.
C'est une épave exceptionnelle, aussi bien du point de vue visuel que du point de vue émotionnel. Mais, le Salem Express étant considérée comme une sépulture, de nombreux
plongeurs se pose la question de savoir s'il est correct de la plonger.
Désormais, la nature à repris ses droits et l'épave est devenue, malgré l'aversion de certains, une
plongée incontournable de
Safaga.
Située au Sud-Est de
Safaga, entre Shaab Claude et Shaab Amari, l'épave repose sur un fond de 30 mètres et remonte dans 10 mètres d'eau.
Il est recommandé de débuter l'exploration par la poupe avec ses hélices et son safran qui repose sur un fond de 26 mètres. La taille des
éponges tubulaires s'y agrippant est très impressionnante étant donné l'âge de l'épave.
En cours de
plongée, sont à observer les bittes d'amarrage et treuils, le restaurant que l'on peut apercevoir par une porte, ensuite les deux cheminées portant chacune la lettre « S ».
Arrivé au
niveau de la proue, il ne reste plus qu'à remonter la coque dans 18 mètres d'eau. C'est là que se situe l'impact. On peut y voir l'ouverture de la grande porte ainsi que l'ancre encore à poste.
Pour terminer la
plongée, il suffit de remonter le flanc bâbord le long des coursives. Peut être aurez vous la chance de rencontrer la "concierge" du Salem, une
murène javanaise de belle taille et pour les yeux affûtés, un
poisson crocodile !
Il est également possible de croiser des
poissons coffre,
perroquet et quelques
nudibranches.
Quelques recommandations :
- Par respect, l'entrée à l'intérieur de l'épave est complètement interdite. L'attitude des
plongeurs se doit d'être des plus respectueuses, compte tenu de la situation.
- Egalement, évitez de poser vos mains sur l'épave car petit à petit, un humus se dépose sur la tôle permettant au
corail de venir s'y fixer par la suite.