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Le Carnatic était un navire marchand de la Peninsular & Oriental Steamship Navigation lancé en 1862 à Cubitt Town, près de Londres, qui en 1863 relia Southampton à Ceylan en passant par le Cap de Bonne Espérance en 49 jours. Le navire de 90 m de long assurant le transport de marchandises et de passagers était à propulsion mixte (voile et vapeur) et avait une vitesse de croisière de 12 nœds.
Le 13 septembre 1869, peu après 1h du matin, sous un léger vent de nord le Carnatic heurte le récif de Sha'ab abu Nuhâs en Mer-Rouge et coule avec à son bord 230 passagers et membres d'équipage. 27 passagers et membres d'équipage y laisseront leur vie, les autres ayant pu gagner l'île de Shadwan avec trois chaloupes. Ils parvinrent à signaler leur présence au Sumatra, navire de la même compagnie, qui les recueilli et les emmèna à Suez.
L'épave a été redécouverte après 1978. Mais l'identification n''a pu être faite qu'à la suite des recherches menées par des italiens et basées sur des indices d'architecture navale, de pièces de vaisselle et des bouteilles ovales de "soda water" retrouvées dans les cales.

En plongée

L'épave repose entre 27 m de profondeur (au niveau de la poupe) et 20 m de profondeur (au niveau de la proue) sur la partie nord du récif de Sha'ab abu Nuhâs. Elle est couchée sur babord le long du récif, inclinée à 45°. Le point le plus haut se situe à 12m de profondeur. Il s'agit d'une plongée sans difficulté quand la houle n'est pas trop forte. La plongée s'effectue généralement, pour des raisons de sécurité à la mise à l'eau, de la proue vers la poupe. L'épave métallique poissonneuse, dépouillée des bois de pont depuis longtemps disparus offre des jeux de lumière de toute beauté lorsqu'on pénètre à l'intérieur.

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100 belles plongées en Mer Rouge

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