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L'araignée de mer est une sorte de crabe, donc de la famile des crustacés, que l'on trouve partout en Atlantique-nord et dans une partie de la Méditerranée.
Elle fréquente les fonds côtiers jusqu'à 50 mètres de profondeur. Et si on la trouve de 0 à 120 mètres, elle devient cependant rare au delà de 70 mètres.
Les adultes font une migration de descente qui les amène au large, sur des zones d'hivernage d'une profondeur supérieure à 50 m. C'est à partir d'avril qu'a lieu la migration de remontée : durant le printemps et l'été, elle amène les araignées à se rapprocher des côtes.

Reine du camouflage, elle se recouvre souvent d'algues pour se confondre au paysage et est surtout active la nuit.
Détritivore, l'araignée se nourrit de cadavres d'animaux et de débris végétaux, elle est nécrophage.

La France est le principal pays producteur d'araignées.
L'essentiel des captures provient des côtes de la Manche-Ouest avec, comme principaux ports Saint-Malo et Paimpol et, à un moindre degré, Saint-Brieuc, Morlaix et Brest. Malgrè l'absence de statistiques fiables, la production moyenne est estimée à 5 000 tonnes par an, mais varie fortement d'une année sur l'autre.
Les autres pays producteurs sont le Royaume-Uni (1 000 à 2 000 tonnes), les îles anglo-normandes (500 à 1 000 tonnes), l'Irlande (200 à 400 tonnes), le Portugal (50 à 100 tonnes) et la Croatie (moins de 100 tonnes).
Egalement, la pêche à l'araignée sur la côte atlantique marocaine tend actuellement à se développer.

L'araignée est principalement exploitée au casier et au filet par la pêche professionnelle, néanmoins, les prises occasionnées par le chalutage sont, localement, loin d'être négligeables.
Au printemps et en été, lorsqu'elle est à la côte, elle est par ailleurs très recherchée par les pêcheurs-plaisanciers qui la capturent au trémail, au casier ou en plongée.

Capture de l'araignée en plongée

Plus qu'une loi, c'est la déontologie de la plongée en scaphandre de loisir qui veut que l'on ne prélève rien du monde sous-marin. En plongée libre (apnée), cela se conçoit mieux et la loi autorise cette pratique sous conditions :
- limiter la capture à la consommation personnel et ne pas vendre le produit de sa pêche.
- ne pas utiliser d'engin pour la capture, donc pêcher à la main.
- pêcher entre le lever et le coucher du soleil.
- ne rien prélever dans les engins de pêche professionnelle (filet, nasse, etc...).

Les mots du dico

crabe | décapode |