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Scapa Flow est une baie située dans le groupement d'îles des Orcades (Orkney Islands), tout au Nord de l'Ecosse. Cette anse, de faible profondeur, avait fonction de mouillage et de base arrière pour la Royal Navy lors des deux guerres mondiales. La baie est aujourd'hui devenue le temple de la plongée sur épaves...

A la fin du premier conflit mondial, après l'armistice de 1918, soixante-quatorze bateaux de la marine impériale allemande y ont été internés en attendant que l'on décide de leur sort. Mais, se rendant à l'évidence que la guerre était perdue pour l'Allemagne, le vice-amiral Ludwig von Reuter ordonna le sabordage de sa flotte le 21 juin 1919.
Après de nombreuses années de travaux de renflouement et de ferraillage, sur les 74 navires de sa flotte, seuls 8 demeurent au fond de la baie (3 cuirassés, 4 croiseurs légers et 1 destroyer).

Lors de la seconde guerre mondiale, Scapa Flow demeurait une base arrière pour la Royal Navy. Elle fut donc un objectif de choix pour l'armée allemande dont le but fut alors d'attaquer les navires ancrés sur place.
Ainsi, le 14 octobre 1939, le sous-marin U-47, réussit à se faufiler entre les navires coulés à l'entrée du port, par un étroit chenal. Il y torpilla notamment le cuirassé britannique Royal Oak, envoyant alors à la noyade plus de 833 marins.
Parvenant à quitter la base pour rentrer en Allemagne, ce fut l'exploit le plus spectaculaire d'un sous-marin pendant la seconde guerre mondiale.

Après cet épisode meurtrier, Winston Churchill fit définitivement barrer certains accès en faisant dresser des digues (les "Churchill Barriers"), qui permettent aujourd'hui encore de relier certaines îles de l'archipel.

Scapa Flow est, du fait de son histoire, l'un des plus importants cimetières marins. La baie attire de nombreux plongeurs amateurs d'épaves et d'histoire. Par ailleurs, cette destination mythique est dorénavant proposée par des voyagistes spécialisés en plongée.