Si le madrépore ressemble fort à une fleur, il n'est pourtant pas une plante aquatique! C'est un animal primitif invertébré.
De la classe des Cnidaires, les madrépores forment des colonies de polypes à squelette calcaire nommés polypiers. Ils jouent donc un rôle important dans la construction des récifs coralliens. Plus simplement, ce sont des coraux constructeurs de récifs.
Formés d'une colonie de polypes, ils sont issus d'un seul Å“uf qui a donné une larve (planula). Les polypes sont obtenus par bourgeonnement.
Les madrépores sont donc un genre de polypiers calcaires, dont les cellules ont une forme rayonnée ou étoilée et qui, en s’agglomérant, arrivent à former des rochers, des récifs dans la mer.
En plongée, on les observera sur les tombants ou sur les fonds rocheux qu'ils affectionnent pour s'installer. Ils prolifèrent sur les côtes méditerranéenne où on le rencontre sur des fonds allant de 15 à 40 m de profondeur.
Il constitue un habitats privilégié pour la faune et constitue un lieu de plongée très intéressant avec ses nombreuses cavités. On y trouvera notamment corb,sar,mostelle,labre,mérou,congre et langouste.
