La zone pélagique est la partie des mers ou océans autres que les côtes ou le fond marin (la plaine abyssale). Le nom provient du grec "pélagos", qui peut se traduire par "haute mer".
La zone pélagique est divisée en sous-zones, suivant des différences dans leurs caractéristiques écologiques qui est sensiblement fonction de la profondeur marine.
L'adjectif pélagique dérive donc de pélagos pour préciser qu'une espèce vit en pleine mer.
Ainsi, s'agissant de poissons, on parlera d'espèces pélagiques comme le thon, la liche, la dorade coriphène, etc ... dont certains comme le marlin se rencontrent très rarement en plongée qui est une activité plutot côtière. Mais ces rencontres sont possibles lors de plongées au large sur des hauts fonds (secs) ou des plongées "dans le bleu".
