Les vagues se forment par transfert d'énergie du vent qui souffle à la surface de l'eau. Leur hauteur se mesure entre la partie la plus basse (creux) et la partie la plus haute (crête).
Les vagues peuvent former une onde qui se déplace dans une direction, c'est la houle.
Près du bord, le fond n'étant plus suffisant, les vagues déferlent pour échouer sur les plages, ou "explosent" contre les rochers.
Concernant la plongée, une mer agitée pose des problèmes pour l'immersion et la sortie de l'eau. De plus, elle prédispose au mal de mer...
Quand les vagues sont déferlantes avec formation de rouleaux, il est déconseillé de plonger. Néanmoins, dans le cas d'une plongée, les plongeurs devront se diviser en petites palanquées pour rester plus facilement groupés. Il sera indispensable de garder les palmes et de continuer à respirer avec le détendeur jusqu'au retour sur le bateau.
Côté sécurité en surface, en cas de mauvaise mer, il est nécessaire de redoubler d'attention: le repérage des plongeurs est toujours plus difficile par gros temps.
