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Carte de la Méditérranée Voir l'album photo de l'auteur Le mot du dictionnaire associé à cette photo ...MéditerranéeLes mots clés du textebiodiversité | biotope | ceinture | espace | fosse | Méditerranée | marée | maritime | mer | plongée | profondeur |La mer Méditerranée doit son nom au fait qu'elle est littéralement une «mer au milieu des terres», en latin mare medi terra. La Méditerranée, seule mer située entre trois continents, Europe-Asie-Afrique, est unique par sa diversité topographique et le cloisonnement par des bassins profonds distincts et en autant de mers secondaires. C'est une mer d'environ 2,5 millions de km carrés, presque fermée, située entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie. Elle baigne 23 pays le long de ses 46 000 Km de côtes. Son ouverture vers l'océan Atlantique par le détroit du Gibraltar est seulement de 14 kilomètres de large. La Méditerranée est reliée à l'océan Atlantique par le détroit de Gibraltar à l'ouest, à la mer de Marmara et à la mer Noire par les Dardanelles et le Bosphore à l'est. Le canal de Suez au sud-est la relie à la mer Rouge. Durant l'Antiquité, elle constituait une autoroute des transports maritimes, permettant l'échange commercial et culturel entre les peuples émergents de la région (les cultures de la Mésopotamie, de l'Égypte, sémitiques, persanes, phéniciennes, carthaginoises, grecques et romaines). L'histoire de la Méditerranée est prédominante dans l'origine et le développement de la civilisation occidentale. Le climat méditerranéen est caractérisé par un hiver humide et doux, et par un été sec. Les marées sont de faibles amplitudes et l'évaporation y est plus importante que dans l'océan Atlantique d'où un taux de salinité plus élevé. Une biodiversité marine inégaléeLe biotope marin de la mer méditerranée est principalement issu de l'océan Atlantique. L'Atlantique nord est beaucoup plus froide et plus riche en aliment, mais la vie marine méditerranéenne a dû s'adapter à des conditions changeantes au cours des 5 millions d'années qui ont suivi son remplissage.La mer Méditerranée abrite une richesse biologique d'une grande variété. Elle est peuplée d'une multitude de plantes et d'animaux, et on y trouve des monts sous- marins et des fosses atteignant des profondeurs de plus de 5000 mètres. La Méditerranée représente moins de 1% des eaux de la planète mais abrite près de 9% de la vie marine: plus de 10 000 espèces différentes y ont été répertoriées jusqu'à aujourd'hui! Les fonds rocheux ne constituent qu'un faible pourcentage des fonds marins. Cependant, d'une grande complexité topographique en Méditerranée, ils constituent des zones idéales d'exploration sous-marine par la richesse et la grande diversité de leurs peuplements. Contrairement aux zones atlantiques où l'on observe en général une répartition sous forme de ceintures bien différenciées, les peuplements méditerranéens peuvent apparaître comme une mosaïque. Cette complexité rend les plongées particulièrement attractives, dans la mesure où des peuplements très différents peuvent être explorés sur des distances assez faibles. Enfin, la mer Méditerranée possède deux records mondiaux: Tout d'abord celui de la plus importante biodiversité animale et végétale du monde, ensuite hélas, celui d'être le premier lieu de destination touristique de la planète. Un espace à protéger absolument!
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