Le lamantin est un sirénien, proche parent du dugong, de la famille des trichéchidés.
Il peut mesurer 4m pour un poids de 600kg (lamantin d'Amérique) et habite les eaux marines côtières, mais aussi les fleuves, canaux et estuaires. On le trouve dans les régions tropicales ou subtropicales de l'atlantique occidentale.
En plongée, on le rencontrera dans les Caraïbes, le golf du Mexique et jusque dans l'embouchure de l'Amazone.
Le lamantin du Sénégal est une espèce voisine, mais moins grosse (2m80) que le lamantin d'Amérique.
Le lamantin se nourri de plantes aquatiques qu'il broute en se déplaçant au fond. Il peut ingurgiter 25 à 30 kg de plante par jour.
Le lamantin se distingue du dugong essentiellement par la forme de sa queue qui est arrondie alors que celle du dugong ressemble à celle des cétacés.
